石けんの歴史

●石けんが誕生したのは、紀元前3000年頃。古代ローマ初期、サポー（Sapo）の丘にある宮殿で、いけにえの羊を焼いているときに、滴り落ちる脂が灰と混じり、その土が汚れを落とす土として珍重されました。ごれが石けんの始まりといわれています。
ちなみに、英語で石けんを指すソープ（Soap）は、サポー（Sapo）の丘からきていると言われています。

●石けん工業のはじまり
８世紀頃（日本は奈良時代）、イスパニア（現代のスペイン）やイタリアで家内工業として始まった石けん作りですが、12世紀頃にはフランス・マルセイユやイタリア・サボナなどで、工業として発達していき、その後ヨーロッパ各地、アメリカへと広がっていきました。

●日本人と石けん
ヨーロッパで普及した石けんが日本へ入ってきたのは、戦国時代末期の頃。ポルトガル船が西洋の物を運んできた時代に日本へもたされました。しかし、当時石けんは大変貴重なもので、上流階級の下剤や香水の代わりとして使われたり、将軍や大名への献上品でした。

●石けんは高級品
明治初期、国内で初めて発売された石けんは大変高価で、一般庶民には手の届かない貴重品でした。その為、石けんを買えない庶民は、アクなどを使って洗濯し、ヘチマや軽石などで体を洗っていました。その後、国内に石けん工場ができ、気軽に使えるようになったのは、明治時代終わりだと言われています。

石けんの仕組

●石けんの性質
汚れの多くは油性や酸性です。水と油は反発しますが、これを結びつけるのが石けんの役目です。衣類に水を浸透させて汚れを浮かし、泡で包み込んで水で洗い流すことで汚れを落とします。「泡立ち」こそが、汚れを落とす1つの目安となっています。
石けんは、分子内に水に溶けやすい部分（親水基）と油に溶けやすい部分（親油基）を併せ持ち、水と油などを混ざりやすくする作用があります。
また石けんは、水中で親水基の部分を外側、親油基の部分を内側にして、球状に集まった「ミセル」という集合体を作ります。
その内部は、油を溶かしやすい性質を持っているため、水と油を混ぜると、油がミセルの中に取り込まれ、小さな球体として水中に分散します。このミセルができて、はじめて汚れを落とす力が出てくるのです。

●石けんの作り方
石けんを作る方法として、「ケン化法」「中和法」の２つの方法があります。
「ケン化法」とは、油脂に苛性ソーダ（液体は苛性カリ）を反応させる方法で、熟練の技が要求される手間のかかる製法です。その為、ケン化法で作った石けんには、油脂に含まれていたグリセリン（古くから保湿剤として用いられていました）が数%残っていてるので、洗い上がりがしっとりして、ツッパリ感が少ないのが特徴です。
「中和法」とは、脂肪酸と苛性ソーダ（液体は苛性カリ）を反応させる方法で、短時間で石けんを作ることができ、大量生産向きと言えます。しかし、中和法で作られた石けんは、油脂の代わりに脂肪酸を用いるので、グリセリンが含まれていません。
　シャボン玉石けんではケン化法で何度も熟成させ、1週間かけて丁寧に炊きこんでいますので、天然の保湿成分を含んだやさしい石けんですが出来上がります。
シャボン玉石けんはケン化法にこだわっています。

製造名	製造方法	期間
ケン化法	油脂（脂肪酸・グリセリン）＋苛性ソーダ・苛性カリ → 石けん＋グリセリン	完成まで１週間
中和法	脂肪酸＋苛性ソーダ・苛性カリ → 石けん＋水	完成まで４～５時間

成分表の見方

●石けんの見分け方
容器側面、もしくは裏面に掲載されている「家庭用品品質表示法」の「品名」と「成分」を確認してみて下さい。
石けんも合成洗剤も「界面活性剤」の１種ですが、「石けん」に分類されるのは「脂肪酸ナトリウム」「脂肪酸カリウム」です。動植物性油脂に苛性ソーダ（液体は苛性カリ）を反応させたもののみです。それ以外の界面活性剤（合成界面活性剤）を主成分とするものは、全て合成洗剤です。市販のシャンプーやリンスの多くは、合成洗剤に分類されるのですが、これは化粧品に属するため「合成洗剤」の表示はありません。
※体や顔を洗うものは「薬事法／厚生労働省管轄」、その他の洗浄剤は「家庭用品品質表示法／経済産業省管轄」によって、成分表示や広告の規制がなされています。

（成分表表示例）

【シャボン玉石けん株式会社製品】
品名	洗濯用石けん
用途	綿・麻・レーヨン・合成繊維・毛・絹・アセテート用
液性	弱アルカリ性
成分	純石けん分（99%）脂肪酸ナトリウム
正味量	500ｇ
標準使用量	水30ℓに対して35ｇ（200ml、コップ４分目）
使用上の注意 ●子供の手の届くところに置かないで下さい。 ●本品を用途以外に使わないで下さい。
応急処置 ●眼に入った場合はこすらず水でよく洗い流してください。 ●万一、飲み込んだ場合は水を飲ませる等の処置をしてください。 ●いずれの場合も異常が残るときは、専門医に相談ください。

地球人として

●石けんは分解される
これは、排水として流れた石けんが分解されるということです。石けんは、水と二酸化炭素に分解されます。石けんカスは微生物の栄養源に、そして最終的には魚のエサになります。石けんのように単純な結合物は環境にもやさしいのです。

●地球上生命体の危機
本来、自然界には自浄作用があり、川や海に生息する生き物たちが、汚れなどを分解しながら環境中を流れます。
石けんは分解されて、石けんカスは微生物の栄養源に、そして魚のエサとなり、自然界の循環に溶け込んでいきます。
地球上の酸素のおよそ３分の２は海から産み出されています。海中を漂う植物プランクトン、海面近くの海藻類などが光合成し、われわれ地球上で生きる生物に欠かせない酸素を作り出しているのです。その植物たちが消えてしまったら・・・

石けんはお肌にやさしい

アレルギーやアトピー性皮膚炎の人が年々増加しています。
原因についてはいろいろな説がありますが、シャボン玉石けんで肌着や体を洗って、多くの人が良くなっているのは事実です。
無添加の粉・固形石けんは皮膚を刺激しないため、薬用石けんではなく無添加のシャボン玉石けんを患者さんに勧めている皮膚科もあります。

（実際にシャボン玉石けんを使用してアレルギーやアトピー性皮膚炎などが良くなっていても、薬品ではないため、そのような表示をすることはできません）

石けんは環境にやさしい

排水として流れた石けんは、微生物の栄養源となり、短期間のうちに生分解されます。
石けんカスは海や川にいる微生物のエサになり生態系のリサイクルを守り環境を汚すことはありません。

ところが石油を原料としてできている合成洗剤は、分解性が悪く、一ヶ月近く分解されません。それどころか水を浄化する働きをもつバクテリアやイトミミズなどの微生物を殺してしまいます。その結果、本来自然が持っている水の浄化作用が弱まり、海や川の汚染は進んでしまうのです。

熊本県の宮原町、香川県の大野原町など町ぐるみで環境を意識して石けんを利用している地域もあります。福岡県の学校給食の現場では、十年以上も前からシャボン玉石けんを使用しています。

人と環境に優しい　それがシャボン玉石けんです。

日本の水「軟水・硬水」

軟水・硬水の硬度マップを見ると、全国各地に硬水地域が点在しています。
東北地方で硬度が低くなっているのは、積雪量が多いためです。雪は地中の硬度分を含むことなく雪解け水となり、生活用水に使われています。
逆に、沖縄で硬度が高いのは、カルシウム分を含むサンゴ礁が影響していると考えられます。
ちなみに、雨は軟水ですが、地中の鉱物を溶かす酸性雨は硬水の要因といえるでしょう。

石けんカスや黒カビで困ったり、ポットの内側についた白い汚れが気になる場合、使用している水の硬度が高いことがあります。